2 décembre, Austerlitz, 2 S pour les Saint-cyriens, plus qu’une date, des symboles pertinents hier et aujourd'hui.

Aujourd’hui 2 décembre 2015 est commémoré le 210^ème anniversaire de la bataille d’Austerlitz qui a bien évidemment une portée particulière pour l’Ecole spéciale militaire de Saint-Cyr dont la création, en 1802, est l’œuvre de Napoléon Bonaparte et dont le premier mort pour la France le fut lors des combats aux pieds du plateau de Pratzen.

Mais au-delà de cette évocation historique et de ces traditions très importantes pour les officiers issus de cette école, Austerlitz demeure dans la mémoire collective des Français et dans les fondements de l’histoire militaire un symbole, une référence, une certaine idée de la France, un esprit qui transcende les époques.

A lire ou à relire : Napoléon, chef de guerre, Jean Tulard.

 

Cette réédition 2015 de l'ouvrage de Jean Tulard, sur celui qu'il qualifie d'un des plus grands capitaines de l'histoire, permet d'aborder Napoléon selon son côté "guerrier" considérant que "le militaire l'emporte toujours en prestige sur le civil, même si finalement celui-ci a le dernier mot". L'auteur divise son étude selon des domaines touchant à la préparation de la guerre, à sa conduite et, après les victoires, aux défaites et à leurs raisons. Des annexes complémentaires permettent au lecteur de rentrer dans le détail des batailles, des spécificités dans l'emploi des différentes armes ou des subtilités des modes d'action de l'Empereur.

Waterloo 1815 / 2015 : bicentenaire et enseignements tactiques.

Cette fin de semaine va être marquée par la commémoration du bicentenaire de la bataille de Waterloo (18 juin 1815) en Belgique, combat qui a vu la défaite de Napoléon face à une armée de Coalisés. Cette confrontation appartient, comme Austerlitz, Wagram ou la campagne de Russie à la légende napoléonienne qu'elle a participé à construire. En effet, il nous d'abord faut rappeler cette citation de Chateaubriand qui montre combien ce chef politique et militaire a joué un rôle majeure dans l'histoire de notre pays, au-delà des polémiques qui émergent ça et là : " Vivant il avait manqué le monde, mort il le conquiert".

De nombreux médias vont ainsi revenir sur le déroulement de la bataille mettant à profit les nombreux ouvrages, reconstitutions ou muséographies dédiés à cet évènement. Mon propos ne sera donc pas de relater une fois de plus le déroulement exacte de Waterloo mais d'essayer de mettre en exergue des enseignements tactiques tant du côté français que de celui des adversaires de l'armée impériale.

 

Bicentenaire de la Légion d'Honneur à Chalon sur Saône.

Il y a 200 ans, le 22 mai 1815, la ville de Chalon sur Saône en Bourgogne recevait, par décret impérial, la Légion d'Honneur, la plus haute distinction française. Napoléon voulait récompenser ainsi la défense héroïque de la ville près d'un an plus tôt, en février 1814, face aux forces coalisées (Autrichiens, Prussiens, Russes) qui attaquaient la France. En effet, face à la menace, les habitants de la cité mais aussi quelques 500 hommes (gardes nationaux, recrues, vétérans et volontaires) sous les ordres du général LE GRAND, baron de Mercey, reprirent un temps la ville de Macon puis défendirent Chalon et Tournus des assauts autrichiens. Leur résistance héroïque et le courage de leur chef comme de ses hommes furent des exemples de patriotisme, d'engagement et d'honneur. Chalon fut une des trois premières villes françaises à recevoir la Légion d'Honneur (seulement 64 municipalités actuellement) et a décidé de commémorer cet évènement.

Mise à jour de la rubrique "A lire" : les soldats de la grande armée.

Cette semaine nous vous proposons le livre de Jean-Claude Damamme "Les soldats de la grande armée" paru en 2008 aux éditions Perrin. Il aborde les campagnes napoléonniennes à travers le regard du combattant ou du chef tactique, vision parcellaire certes, mais propre à illustrer la complexité du combat, les frictions et le brouillard de la guerre.

L’auteur s’appuie ainsi sur les carnets de route des officiers et des soldats de la grande armée qui ont suivi l'empereur de 1805 à 1815. L’ouvrage décrit et commente les confidences de ces militaires, détaillant ou commentant leur quotidien, leurs missions, les champs de bataille, les modes opératoires, le sort des prisonniers, le service de santé ou encore la lutte contre la guérilla espagnole. Ce dernier aspect apporte d'ailleurs un autre éclairage sur la contre insurrection telle qu'elle fut menée à l'époque, et de manière remarquable, par le maréchal Suchet et les troupes impériales pour pacifier un pays en proie à la guerre civile et aux attaques d'un corps expéditionnaire britannique. Bonne lecture.